Los Campeones de la Copa América

En las 48 ediciones disputadas hasta la fecha, ocho de los diez países sudamericanos levantaron el título.

Para comenzar a explicar la relevancia de la Copa América basta con saber que es el primer torneo internacional que de disputó en la historia del fútbol. Ocurrió en julio de 1916 bajo el nombre de Campeonato Sudamericano de Selecciones en Argentina, tierra en la cual Uruguay se proclamaría campeón de la primera edición frente a la anfitriona, Brasil y Chile.

Un año después la vigente campeona sería sede del torneo y el trofeo de la Copa América haría su debut. Los locales confirmaron su favoritismo al repetir el título frente a las mismas selecciones del anterior campeonato. La edición posterior se tuvo que jugar dos años después debido a una epidemia en Brasil, país que organizó el torneo y acabó siendo el primer campeón diferente a Uruguay.

Los primeros años del torneo

Desde su creación hasta 1920 solo jugaron los cuatro países que estuvieron presentes en su formación y la posterior creación de la CONMEBOL. Durante esos primeros años la competición se jugaba de forma casi anual – tradición que duraría hasta 1959 – en un cuadrangular donde el líder se coronaba como campeón del torneo.

Durante las primeras 14 ediciones fueron tres selecciones quienes se repartían el título. Uruguay (7), Argentina (5) y Brasil (2) estaban acostumbrados a vencer a sus rivales, hasta la llegada de una histórica Selección Peruana en 1939.

Perú fue el primer campeón de la Copa América

El primer equipo que ganó una Copa América tras los tres más campeones fue la ‘Blanquirroja’. Es verdad que en esta edición no participaron Argentina ni Brasil, pero no se le puede bajar el precio a un equipo que ganó todos sus partidos. Perú venció a Uruguay, Chile, Paraguay y Ecuador con una actuación individual espectacular de ‘Lolo’ Fernández. El ídolo de Universitario fue el mejor jugador, y goleador de esa edición con siete tantos.

Todos los partidos de esta edición se jugaron en el Estadio Nacional de Lima y el partido final contra la Selección Uruguaya es recordado por los locales como uno de los hitos en la historia del fútbol nacional.

La hegemonía argentina de los años 40

Desde 1941 hasta 1949 se jugaron seis ediciones de la COPA y en cuatro de ellas Argentina se proclamó campeón continental. Uno de los jugadores que más resaltó durante eso años fue el atacante Norberto ‘Tucho’ Méndez. Ganó tres campeonatos sudamericanos siendo la figura más importante del equipo y es, hasta el cierre de la nota, el máximo goleador de la historia de la competición con 17 tantos al igual que Zizinho.

Paraguay da inicio a la década del 50

En 1953 el campeonato fue organizado por Paraguay, pero se jugó en territorio peruano debido a la falta de infraestructura del país organizador. En esta edición participaron siete países en una liguilla que acabó con un empate entre Brasil y Paraguay, por lo que se tuvo que jugar una final en el Estadio Nacional de Lima.

El primer tiempo acabó con un 3-0 para los organizadores, pero en la segunda mitad despertó la ‘Canarinha’. Los brasileros fueron un vendaval ofensivo y marcaron dos goles en los últimos 45 minutos. Sin embargo, se quedarían cortos y los paraguayos se llevarían el primer título continental de su historia. La figura del torneo fue el central Heriberto Herrera, mítico jugador del Atlético de Madrid.

Los dos campeones de 1959

En medio de una desorganización en la CONMEBOL el año 1959 se vio marcado por los dos torneo sudamericanos jugados en ese año. Primero, en marzo, Argentina organizó el torneo que acabarían levantando por encima de la Brasil de Pelé, goleador del certamen con ocho tantos.

Nueve meses después el torneo se volvería a jugar, esta vez en Ecuador. Uruguay se proclamaría campeona invicta del certamen con el volante Alcides Silveira como su máxima figura. El nacido en Montevideo fue clave para que el equipo muestre su mejor juego y marcará tres goles fundamentales para la obtención del título.

Bolivia logra su primer título

La Selección Boliviana consiguió solo un título en su historia, la Copa América de 1963. El torneo fue organizado en el país altiplánico. Los bolivianos ganaron cinco partidos y empataron uno para lograr los 11 puntos que le garantizaron el liderato. La victoria contra Brasil en la última fecha fue la cereza del pastel para la mejor campaña de la historia para los locales. La ‘Verde’ derroto por 5-4 a los brasileros con un gol de su máxima figura, Máximo Alcócer, a pocos minutos de acabar el partido.

Perú corona a la mejor selección de su historia

Para muchos la Selección Peruana de 1975 es la mejor generación que tuvo la ‘Blanquirroja’. Héctor Chumpitaz, José Navarro, Julio Meléndez, Teófilo Cubillas, César Cueto, Oswaldo Ramírez, Juan Carlos Oblitas, Percy Rojas, Hugo Sotil y Rubén Toribio Díaz eran parte de una constelación de estrellas que levantarían el título contra Colombia.

El torneo no tuvo sede fija y la final se jugó en tres actos. Colombia ganaría por la mínima diferencia en Barranquilla y caerían por 2-0 en el Estadio Nacional de Lima. La final se tuvo que definir en un tercer partido jugado en Venezuela. Perú sería el campeón gracias a un solitario gol del ‘Cholo’ Sotil a los 25 minutos de la primera mitad.

Las décadas de los 80 y 90, dominadas por los de siempre

Entre 1980 y 1999 se jugaron ocho torneos de Copa América con los tres más campeones ganándolos todos. Uruguay y Brasil se llevaron tres ediciones y Argentina dos. La última de estas consiguió sus campeonatos en ediciones consecutivas con Gabriel Omar Batistuta como figura descollante.

Los títulos brasileros llegaron en 1991 y en las dos últimas ediciones del siglo 20. En 1997 y 1999 la figura fue un tal Ronaldo Nazario. El ‘Fenómeno’ marcó cinco goles en cada torneo e incluso se dio el lujo de marcar en ambas finales. Resalta el gol clave que consiguió en el Estadio Hernando Siles contra Bolivia para el 1-2.

Los títulos conseguidos por Uruguay en 1983 y 1987 tuvieron en común a Enzo Francescoli como máximo exponente. El ídolo de River Plate fue pieza clave para que la ‘Celeste’ consiguiera ambos títulos tras 20 años de sequía.

Colombia ganó el primer torneo del siglo 21

Los ‘Cafeteros’ fueron los organizadores – y posteriores campeones – del primer torneo del siglo 21. Dirigidos por Francisco Maturana y con Víctor Aristizábal como goleador, la Selección Colombiana venció por la mínima diferencia a México en la final. El partido estuvo marcado por la intensidad y los visitantes acabaron con tres expulsados, incluido su entrenador Javier Aguirre.

El bicampeonato de la ‘Brasil B’

Los años 2004 y 2007 fueron una demostración del dominio brasilero en el fútbol sudamericano. Los torneos organizados en Perú y Venezuela respectivamente, tuvieron como campeón a una Selección Brasileña con muchos jugadores no habituales en las convocatorias.

La Copa América 2004 fue la presentación al mundo de Adriano con un torneo digno de solo algunos tocados. Los fanáticos del fútbol estaban seguros de haber presenciado el nacimiento de uno de los mejores delanteros del mundo. Los siete goles en seis partidos y ser el goleador y figura del torneo les daban la razó. Además, su brillante actuación tuvo recompensa tras marcar un gol de ‘chalaca’ en los últimos minutos de la final, obligando la tanda de penales que acabaría con el título de Brasil sobre Argentina. Júlio César, Maicon, Alex, Diego y Luis Fabiano fueron otros de los jugadores que jugaron su primer gran torneo.

Para el 2007 la situación fue bastante similar. Doni, Dani Alves, Anderson, Elano, Julio Baptista, Fred, Robinho y el mítico Vágner Love fueron la base del equipo que saldría campeón goleando a una Argentina llena de figuras como Messi, Tévez, Riquelme, Verón, Zanetti, Mascherano y Aimar.

El último baile de Diego Forlán

La COPA 2011 celebrada en Argentina fue el broche de oro para una gran generación uruguaya. La ‘Celeste’ la cereza del pastel tras alcanzar las semifinales del anterior mundial. Luis Suárez fue reconocido como el mejor jugador del torneo y Diego Forlán como el mejor de la final. El trascendental partido fue contra Paraguay, equipo que llegó a la final empatando todos sus partidos y clasificando cada ronda de eliminación directa a través de la tanda de penales.

Paolo Guerrero fue el goleador del torneo y de esa manera comenzó la mejor época del equipo peruano desde la década de los 80. El ‘Depredador’ asumió el liderazgo del equipo en un proceso de cambio con Sergio Markarián aún en el banquillo.

Brasil campeón de la Copa América 2019

El campeón de la Copa América 2019 en el Estadio Maracaná fue Brasil, pero el país que enamoró a gran parte del continente fue Perú. La ‘Blanquirroja’ llegó a la final del torneo en una de las mejores actuación en la era de Ricardo Gareca. Paolo Guerrero fue junto a Everton el goleador del torneo con tres tantos y Cueva, Tapia, Yotún llegaron a la plenitud futbolística en un medio campo que quedará en el recuerdo de su selección.

La final fue bastante pareja e incluso la visita logró empatar el partido al minuto 44. Lamentablemente para las aspiraciones peruanas, el gol de Gabriel Jesús en la última jugada del primer tiempo apagó sus ilusiones. Como dato curioso, Everton fue el mejor jugador del torneo cuando estuvo cerca de no ir. El actual jugador de Flamengo fue convocado a última hora tras la lesión de Neymar Jr.

El doblete de Chile

La mejor generación en la historia de Chile fue capaz de vencer en años consecutivos a la Selección Argentina de Lionel Messi. La ‘Roja’ comandada por Claudio Bravo, Alexis Sánchez, Arturo Vidal y un Eduardo Vargas superlativo fueron las figuras de los primeros títulos mayores de su país.

La Copa América 2015 organizada en Chile fue la oportunidad perfecta para que el organizador lograra su primer título. Los locales clasificaron como primeros de grupo por encima de Bolivia, Ecuador y México. En cuartos de final lograron vencer a Uruguay por la mínima diferencia, pero perdieron a Jara para lo que quedaba de competición tras el lamentable incidente con Edison Cavani. En semifinales aprovecharon la expulsión de Carlos Zambrano para eliminar a una Selección Peruana que parecía poder dar la sorpresa. La final contra Argentina fue un 0-0 recordado por un fallo de Higuain y el penal errado por Messi en la tanda que privó al ‘10’ de su primer título con Argentina.

Para el 2016 la CONMEBOL decidió organizar una Copa América Centenario en EE. UU. para homenajear los 100 años de la primera COPA. El torneo es recordado por el gol con la mano de Raúl Ruidíaz que eliminó a Brasil en la fase de grupos y la renuncia de Messi a su selección tras caer en otra final. Chile fue el ganador, obteniendo la segunda COPA de su historia.

Argentina campeón de la Copa América 2021

La Copa América del 2021 marcó un hito para el ‘10’ argentino y todo un país ansiado por ganar un título con uno de los mejores jugadores de la historia. La ‘Albiceleste’ fue líder del Grupo A con tres victorias y un empate. En cuartos de final vencieron de forma cómoda a Ecuador, pero en semifinales empezó a formarse la historia del ‘Dibu’ Martínez. Tras acabar empatados en tiempo regular, los penales fueron el momento para que el portero usara sus artes oscuras y se viralizara la eficaz forma en la que distrajo a sus rivales en los tiros desde los 12 pasos.

La final contra Brasil en el Estadio Maracaná fue el escenario perfecto para que Lionel Messi levantara su primer título mayor con la Selección Argentina. En un partido marcado por la intensidad y el excelente despliegue de Neymar Jr., un inesperado gol de Ángel Di María fue suficiente para que Brasil pierda su primera final como organizador desde 1950.