Vuoden 2023 Copa Sudamericana käynnistyi vastottain ja yhteensä 32 joukkuetta taistelee Etelä-Amerikan kakkosturnauksen voitosta. Kokonaisuudessaan kyseessä on turnauksen 22. painos, jonka mestarille on vuosittain kunnian lisäksi tarjolla paikka maanosan ykkösturnaus Copa Libertadoresiin. Turnaus muistuttaa melko paljon UEFA:n Eurooppa-liigaa, sillä niin joukkuemäärä, formaatti kuin palkinnot ovat käytännössä verrannollisia toisiinsa.

Tässä oppaassa tarkastellaan Copa Sudamericanan historiaa, tsekataan läpi turnauksen perusteet ja tehdään ennusteita tämän vuoden turnausta varten.

Copa Sudamericanan historia

Copa Sudamericana ei ole yhtä vanha tai arvostettu kuin Copa Libertadores, mutta viime vuosina turnaus ja sen merkitys on kasvanut viime vuosina. Tämä on näkynyt mukavasti myös turnauksen vedonlyönnissä, joka on niin ikään kasvanut ympäri maailman.

Turnausta on nykymuodossaan pelattu vuodesta 2002. Käytännössä turnaus luotiin yhdistämällä Copa Merconorte ja Copa Mercosur, joista ensin mainittu oli Bolivian, Ecuadorin, Kolumbian, Venezuelan ja Perun turnaus. Jälkimmäisessä puolestaan pelasi joukkueita Brasiliasta, Argentiinasta, Uruguaysta ja Paraguaysta. Sudamericanan perustamisen jälkeen mantereen huippukilpailujen järjestys oli selvä, kun ykköskilpailu Libertadores ja Sudamericana olivat molemmat koko mantereen laajuisia.

Ensimmäiseen Sudamericanaan osallistui vain 21 joukkuetta, kun taas nykyisin mukana on yhteensä 44 ryhmää. Aikaisemmin kilpailu pelattiin puhtaana cup-kisana, jossa kaikki vaiheet pelattuun nykyisestä pudotuspelivaiheesta tutuilla ottelupareilla. Vuonna 2023 aloitetaan lohkovaiheilla, josta lohkoykköset etenevät suoraan 16 parhaan joukkoon. Lohkokakkoset pääsevät mukaan pudotuspelikierroksille, jossa he kohtaavat Copa Libertadoresissa lohkojensa kolmanneksi sijoittuneet joukkueet.

Libertadoresin tapaan myös Sudamericanassa on siirrytty viime vuosina yksittäiseen loppuotteluun. Osaltaan valinnassa on kyse statistiikoista, sillä ottelupareissa jälkimmäisen ottelun kotonaan pelannut ryhmä on saanut kiistatonta etua.

Copa Sudamericanan voittajat ovat futiksen seuraajille pääosin tuttuja suurseuroja. Argentiinan jättiläiset Boca Juniors ja Independiente ovat kumpainenkin voittajien listalla, kuten myös brassiseurat Sao Paulo ja Athletico Paranaense. Pienemmistä jalkapallomaista voittoa ovat juhlineet mm. Universidad de Chile ja viime vuonna mestaruuden napannut ecuadorin Independiente Del Valle. Pelaajista tunnetuimmat pokaalia nostaneet nimet ovat Carlos Tevez, brassihyökkääjä Luis Fabiano ja chileläistähti Charles Aranguiz.

Millä joukkueilla on eniten voittoja Copa Sudamericanassa?

Viimeisen vuosikymmenen parhaat maalintekijät

Missä loppuottelussa on nähty eniten maaleja?

Copa Sudamericanaan vetoja asettaville vedonlyöjille yksi parhaista markkinoista on kokonaismaalimäärät. Yhdestä poikki pelattavat loppuottelut ovat usein otteluina melko varovaisina, sillä kumpikaan joukkue ei lähtökohtaisesti halua ottaa turhia riskejä. Toki matkan varrella on nähty myös erittäin viihdyttäviä loppuotteluita.

Historian suurimaalisin yksittäinen loppuottelu on vuoden 2019 matsi, jossa Ecuadorin Independiente del Valle voitti Colonin luvuin 3-1. Kaksiosaisissa loppuotteluissa esiin nousee vuoden 2009 taistelu, jossa LDU Quito murskasi Fluminensen luvuin 5-1 otteluparin ensimmäisessä ottelussa. Erikoiseksi otteluparin tekee se, että Fluminense aloitti maalinteon ykkösosan ensimmäisillä sekunnilla ja voitti toisen ottelun 3-0 – häviten silti.

Parhaat altavastaajatarinat Sudamericanan historiassa

Kun kyse on mestaruuksista Etelä-Amerikassa, vedonlyöjät lyövät usein vetoa brasilialaisten ja argentiinalaisten menestymisen puolesta.. Jalkapallossa  ne ovat mantereen kaksi suurinta ja menestyneintä maata, mikä näkyy myös paikallisten joukkueiden laadussa. Mutta kuten missä tahansa muussakin urheilukilpailussa, Sudamericanan loppuhuipennukseen voi nousta yllättäjiä.

Turnauksen suurin altavastaajatarina kirjoitettiin vuonna 2019 Ecuadorin Independiente del Vallesta,joka huipensi tarinansa voittamalla koko turnauksen. Pieni seura Quiton esikaupungeista pelasi Ecuadorin jalkapallon toiseksi korkeimmalla sarjatasolla vain kymmenen vuotta aikaisemmin. Panostus nuoriin pelaajiin teki joukkueesta kuitenkin hiljalleen vahvan paitsi kotimaassaan, myös mantereen kilpailuissa. Ennen Sudamericanan voittoa joukkue ylsi jopa kovempaan saavutukseen, kun se eteni aina ykköskilpailu Copa Libertadoresin finaaliin vuonna 2016.

Ottaen huomioon saavutuksen, saattaa tuntua oudolta kutsua Independiente del Valle:n Sudamericana-menestystä kolme vuotta myöhemmin aliarvostetuksi menestykseksi. Mutta vuoden 2016 sukupolvi oli suurelta osin siirtynyt eteenpäin ja yleisilme joukkueen ympärillä oli heikohko. Miguel Angel Ramirezin taitavasti valmentama joukkue voitti kuitenkin Argentiinan Unionin, chileläisen Universidad Catolicin ja Caracas:in päästäkseen neljännesvälieriin. Siellä he yllättivät argentiinalaisen jättiläisen Independienten ennen kuin voittivat brasilialaisen Corinthianin välierässä. Finaalissa Independiente oli liian vahva Colonille, voittaen 3-1 Asuncionissa. Se oli loistava saavutus joukkueelta, joka pelaa kotipelinsä vain 12000 katsojaa vetävällä stardionilla.

Mitä odottaa vuoden 2023 Copa Sudamericanalta?

Erilaiset vedonlyöntiennusteet ovat asettaneet Sao Paulon suosikiksi Copa Sudamericana 2023 -kilpailuun. Brasilian suurimmasta kaupungista kotoisin oleva joukkue oli viime kaudella toinen, häviten finaalissa Independiente del Vallelle. Muita vahvoja brassijoukkueita ovat mm. Red Bull Bragantino ja Botafogo, kun taas Argentiinan ykkösjoukkueet kilpailussa ovat San Lorenzo ja Estudiantes.

Valitettavasti chileläisjoukkueet Palestino, Audax Italiano ja Magallanes ovat kaikki lähtökohtaisesti melko kaukana parhaiden joukkueiden takana. Turnauksessa on hyvä muistaa myös se, että Copa Libertadoresista voi pudota mukaan todella kovia joukkueita vielä kesken turnauksen. Esimerkiksi viime vuonna voittoa juhlinut Independiente Del Valle tuli mukaan turnaukseen Libertadoresin kautta. Kertoimet kannattaa ehdottomasti tarkastaa vielä uudestaan ennen pudotuspelivaihetta, kun kaikki mukana olevat joukkueet ovat tiedossa.