Mens Derby går i oppløsning leder Rooney laget på en imponerende måte, skriver Lars Sivertsen.
Brannmann Wayne
BIlde: TT
Mens Derby går i oppløsning utenfor banen leder Wayne Rooney et lappeteppe av et Championship-lag på en imponerende måte.
Av Lars Sivertsen, Betssons ekspert på engelsk fotball
Følg Lars Sivertsen på Twitter
Man kan si mye rart om Harry Redknapp, men han har alltid støttet nevøen sin. Frank Lampard fikk sin Premier League-debut for West Ham da onkel Harry var manager der, og da Lampards spillerkarriere var over så var onkel Harry igjen klar for å hjelpe.
«Jeg ordnet Ipswich-jobben for ham», sa Redknapp til Sky Sports for et par år siden. Ifølge Redknapp så hadde han ringt til Ipswich-eier Marcus Edwards og sa «hør her, du trenger en manager, og Frank Lampard mannen for deg».
Edwards synes dette var en god ide, og skal ha tilbudt managerjobben til Lampard. Men Lampard var, ifølge onkel Harry, skeptisk. «Harry, det er vanskelig, de har ikke noe budsjett, jeg kan ikke hente inn spillere, hva kan jeg få til?».
Vondt og vanskelig
Så onkel Harry gikk i tenkeboksen igjen, innså at Ipswich-jobben kanskje var litt vanskelig, og gikk til plan B. Det viste seg at Derby-eier Mel Morris bodde i samme nabolag som Harry Redknapp og de to var gode venner. Morris var i ferd med å ansette en ny manager, han hadde tenkt til å ansette en manager med erfaring, men Redknapp hadde en bedre ide: «Du ansetter hele tiden managere og så sparker du dem, du har ikke vært så smart her, ta Frank Lampard».
Morris var skeptisk, Lampard hadde aldri vært hovedtrener før, og Morris ville egentlig bare vurdere ham som assisterende manager. «Nei, han har lyst til å være manager», forklarte Redknapp, og ba Morris ta et møte med Lampard. Møtet skjedde, Lampard imponerte, og ble ansatt.
Ikke alle har en onkel som kan fikse managerjobb i Championship, og som dersom managerjobben i Championship virker for vanskelig, så kan han fikse en bedre managerjobb i Championship. Andre engelske toppspillere har slitt mer med å finne passende managerjobber, og vi hører stadig vekk at eks-spillere på jobbjakt har det vondt og vanskelig.
Men det finnes også en annen side av denne saken: En høyt profilert tidligere engelsk landslagsspiller har blitt notorisk for at han skal ha sendt agenten sin til et jobbintervju, i stedet for å møte opp selv. En profilert eksspiller skal ha gjentatte ganger sagt nei til en jobb i Championship de siste årene fordi han ikke er fornøyd med lønnen. Engelske eksspillere klager på at det er vanskelig for de å få seg managerjobber, men den fulle versjonen er at det er vanskelig for spillere uten trenererfaring å valse inn i godt betalte kremjobber, i økonomisk stabile klubber der man ha råd til å hente spillere i øst og vest.
Og alt dette leder oss til Wayne Rooney, som akkurat nå gjør en trenerjobb som best kan beskrives som å prøve å slukke en overtent bygning med én hånd, ved hjelp av et brannslukningsapparat som også brenner, og under hele huset ligger en tikkende bombe. Som også brenner.
Uansvarlig drift
For Derby County er i dag en veldig annen klubb en den som ansatte Frank Lampard i 2018. Harry Redknapps gode venn Mel Morris kjøpte klubben i 2015 og sa han hadde ambisjoner om å styre klubben til en trygg og bærekraftig posisjon i Premier League.
I dag har klubben blitt satt under administrasjon, blitt trukket 21 poeng, og skal ifølge Sky Sports ha så mye som 60 millioner pund i gjeld. Denne summen høres kanskje ikke enorm ut sammenlignet med pengesummene vi er vant til å se i omløp i Premier League, men konteksten her er at Derby Countys årsomsetning før pandemien slo til lå på rundt 29 millioner pund. Allerede før pandemien opererte man med voldsomme tap: I 2018 brukte klubben 40 millioner pund på lønnsutgifter, altså snakker vi om en klubb som med lønnsutgifter på over 130% av omsetningen. Dersom man bruker over 100% av årsomsetningen på å betale ut lønn, og man opparbeider en gjeld på over tre ganger årsomsetning, vel, da har man et problem.
Det sier seg selv at dette ikke er bærekraftig, men Mel Morris sin visjon var at de skulle rykke opp og alt skulle ordne seg. Men klubben rykket ikke opp, og det ordnet seg ikke. De kom til semifinale i playoff i 2016 og 2018, og Lampard ledet de til playoff-finale i 2019. Men de klarte aldri ta det siste steget, og klubben fortsatte å være et pengesluk.
Morris dekket lenge tapene selv og han hevder selv å ha brukt så mye som 200 millioner pund på Derby County. Men dette kunne ikke fortsette til evig tid. Man har også Financial Fair Play-regler i Championship, og en av måtene Derby kom rundt dette på var å selge hjemmebanen sin – til eier Mel Morris. Dette viste seg å være en høyst kortsiktig løsning, og en løsning som har skapt enda mer trøbbel for klubben nå: Da de denne sesongen ble satt under administrasjon utløste dette en poengstraff på tolv minuspoeng, og da EFL (English Football League) kom frem til at salget av stadion var et brudd på FFP-reglene, så ble idømt ni minuspoeng til. Totalt minus 21 poeng.
Brannmannen
Og midt oppe i det hele, Wayne Rooney. Rooney kom til Derby som spillende hjelpetrener sommeren 2019, da klubben fortsatt hadde ambisjoner. Phillip Cocu, av alle folk, var hovedtrener. I sin siste sesong som spiller opererte Rooney i en slags playmaker-rolle, og selv om han viste glimt av gammel klasse her og der så var det tydelig at en 36 år gammel Rooney ikke kunne lede Derby til opprykk på banen.
Derby klarte ikke playoff engang, og i en sesong som naturlig nok ble preget av pandemi-pausen og alt som skjedde i verden rundt fotballen endte Derby på 10. plass. Måten Mel Morris hadde drevet klubben på var aldri bærekraftig og pandemier passer alltid dårlig, men slik det ble nå var timingen spesielt prekær for Derby County. Sommeren 2020 var det tydelig at Derbys økonomiske problemer virkelig ville begynte å påvirke ting på banen. Klubben begynte å selge spillere som kunne selges, for heller å satse på billige lån og unggutter. Rooney skulle i utgangspunktet ta en sesong til som spiller.
Forrige sesong begynte ikke bra, og i slutten av november sto Derby med ni tap, tre uavgjort og kun én seier. Phillip Cocu og klubben ble enige om å skille lag, og Rooney tok over midlertidig sammen med hjelpetrenerne Liam Rosenior, Shay Given og Justin Walker.
På dette tidspunktet var det tydelig at Rooney som utespiller ikke holdt nivået i Championship lenger. Han endte opp med å gi seg som spiller, og heller ta hovedansvaret som midlertidig manager. Derby begynte å plukke poeng her og der, og klarte etter nyttår å klarte opp fra nedrykksplassene. En positiv periode i januar/februar med seks seire på åtte kamper reddet i praksis plassen i Championship for Derby, for etter det ble det mye elendighet igjen. Mot slutten av sesongen tapte Derby County syv strake kamper, men klarte 3-3 hjemme mot Sheffield Wednesday i siste serierunde. De holdt seg i divisjonen med ett poeng.
Mer kaos
Utenfor banen forble situasjonen kritisk for Derby denne sommeren og det var aldri snakk om å gjøre spenstige ting på overgangsmarkedet. Martyn Waghorn, Scott Malone, Jack Marriott og Andre Wisdom, erfarne Championship-spillere som alle hadde vært mye involvert forrige sesong, forlot klubben da kontraktene deres gikk ut. Klubben ble ilagt overgangsnekt av EFL, blant annet fordi de ikke hadde sendt inn gyldige regnskaper og fordi de skyldte penger til skattevesenet.
På ett tidspunkt hadde Derby kun ni A-lagsspillere, hvorav to var keepere, og altså ingen muligheter til å registrere nye. Og heller ikke noe penger å snakke om til å betale dem. EFL tillot etter hvert Derby å hente kontraktsløse spillere, dog med strenge restriksjoner for lønninger. Derby delte ut halvårskontrakter til Sam Baldock og en 39 år gammel Phil Jagielka. De fikk også hentet Ravel Morrison, samt et par andre stallspillere på klubbjakt.
Laget som berget plassen med ett poeng forrige sesong hadde blitt svekket, og var avhengige av at unggutter fra akademiet kunne ta nivået i Championship – og at Rooney kunne få noen prestasjoner ut av et lite knippe Bosman-spillere ingen andre ville ha. Ifølge The Athletic skal Rooney ha sagt til hjelpetrenerne sine før sesongen at det ville vært et mirakel om laget holdt plassen. Men sesongen startet egentlig veldig ok.
Da Derby slo Stoke 2-1 den 18. september klatret de til 12. plass på tabellen. Men så kom altså beskjeden: Derby County blir satt under administrasjon, som er det som skjer med fotballklubber i England når de ikke kan betale regningene sine. En ekstern administrator tar over kontroll av klubben. Kreditorer kan ikke gå til sak mot klubben, mens administratoren vil forsøke å unngå at klubben går under og blir avviklet ved å kutte kostnader og selge unna alt som kan selges.
Når en klubb i Championship blir satt under administrasjon utløser det en automatisk poengstraff på 12 poeng. Logikken her er at det skal ikke kunne lønne seg sportslig å drive klubber på kreditors regning og bruke penger man ikke har. For Rooney og Derby-spillerne var det likevel en blytung smell. 12. plass ble plutselig til 24. plass, og veien til trygg grunn ble brått fryktelig lang. Den ble enda lenger i november, da klubben ble idømt ytterligere ni minuspoeng i poengstraff for å tidligere ha brutt FFP-reglene.
Vinner kamper
Og midt oppi dette holder Wayne Rooney det gående. Jagielka og Baldock måtte forlate klubben i januar, fordi de bare hadde signert korttidskontrakter og en klubb under administrasjon kan ikke forlenge kontrakter eller hente spillere inn. Med minus 21 poeng i sekken blir det nesten umulig å unngå nedrykk, men i stedet for å gi opp så vant Derby tre strake kamper i desember, spilte så uavgjort og vant igjen i midten av januar. 13 poeng på fem kamper for et lag som har alle mulige grunner til å legge seg ned og gi opp. Siden det har det blitt litt for mange tap, og fornyet kontrakt i Championship ser urealistisk ut.
Betsson gir i skrivende stund 1.05 i odds på at Derby rykker ned, noe som jo er en indikasjon på at løpet er så godt som kjørt.
Men for Rooneys del kan man ikke si noe annet enn at han har gjort en heroisk innsats denne sesongen. I 2019 gikk han til en klubb som hadde ambisjoner om å rykke opp, men mens han har vært der har han sett klubben gå fullstendig i oppløsning utenfor banen. Etablerte Championship-spillere har forlatt klubben, og Rooney har måttet fylle opp laget med unggutter og en og annen billig Bosman-løsning. I sin første jobb som manager har han måttet lede en klubb der det ikke bare er vanskelig å sette sammen et lag, men der også de ansatte har levd med konstant usikkerhet rundt jobbene sine.
Virkeligheten i Derby det siste halvannet har vært noe veldig annet har vært noe veldig annet enn hva Rooney ble forespeilet da han ankom klubben, og ingen ville lastet han for å kaste inn håndkleet. Det har han altså ikke gjort.
Viser kvaliteter
Det er vanskelig å vurdere arbeidet han har gjort som manager i Derby etter vanlige kriterier, for hvordan skal man egentlig diskutere en managers taktiske disponeringer når man vet at klubben har hatt vanskeligheter nok med å få stablet et hvilken som helst slags lag på beina. Men det Rooney har fått et lag som er en blanding av unggutter som er litt for unge, rutinerte spillere som er litt for rutinerte, og en og annen solid Championship-spiller til å dra lasset, er imponerende. Uten poengstraffen ville laget vært på vei til å unngå nedrykk med klar margin.
Andre klubber vil se på Derby denne sesongen og tenke at om Rooney kan gjøre en såpass god jobb i et katastrofeområde som Derby, hva kan han få til med oss? De vil se på Rooney og tenke at her har man en ung manager som allerede har måttet vise store medmenneskelige kvaliteter og som har måttet lede et lappeteppe av et lag i en situasjon med konstant usikkerhet og dommedagsprofetier utenfor banen. Mest av alt har Rooney vist at som manager er han en type som ikke gir seg eller gjemmer seg når ting blir vanskelig.
Følg Betsson i sosiale medier!
